膨脹節(jié)是用來吸收大變形的撓性元件，其變形可以是軸向位移、角位移或者它們的組合。由于不同行業(yè)的要求不一樣，標(biāo)準(zhǔn)能適用的膨脹節(jié)類型及應(yīng)用場所也不一樣。
U形波紋膨脹節(jié)的結(jié)構(gòu)形式和分類取決于波紋管的成型方法。
各國膨脹節(jié)標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)計準(zhǔn)則都是用材料力學(xué)的方法來建立膨脹節(jié)的力學(xué)模型，一般將其視為曲梁、環(huán)板進行簡化計算，并引入一定的修正系數(shù)對簡化公式進行修正。